Henin Tundukkan Serena dan Melaju ke Semifinal AS Terbuka

Petenis putri nomor satu dunia Justine Henin melaju ke semifinal AS Terbuka, Selasa, dengan mengalahkan Serena Williams 7-6 (7/3), 6-1 sekaligus menyingkirkan bintang tenis AS itu di perempat final grand slam untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.

Pada semifinal Jumat, bintang tenis Belgia itu kemudian bertemu pemenang pertandingan perempat final Rabu antara petenis AS unggulan ke-12 Venus Williams --juara Wimbledon-- dengan petenis Serbia unggulan ketiga Jelena Jankovic.

"Saya sangat senang bisa melaju ke semifinal," kata Henin, "Saya hanya berharap dapat terus melaju."

Henin, juara Perancis Terbuka, juga menaklukkan Serena Williams, juara Australia Terbuka, di perempat final Perancis Terbuka dan Wimbledon dan menyamakan rekor pertemuan mereka menjadi 6-6 dengan kemenangan perdananya atas Williams di lapangan keras.

"Bermain melawan Serena adalah suatu hal yang sangat menggembirakan bagi saya. Atmosfernya sangat luar biasa," kata Henin.

Henin menggagalkan dua kesempatan set point pada game ke-12 set pertama dan memaksa dipertandingkannya tiebreak, kemudian memenangi lima dari enam poin untuk memenangi set pertama sebelum mendominasi set kedua dan mengakhiri pertandingan selama 97 menit itu.

"Saya sangat gugup saat itu karena setiap poin sangat penting. Ia bisa bangkit," kata Henin, "Saya sangat senang dengan permainan saya selama set kedua. Pengembalian saya jauh lebih baik dan saya sangat senang dengan servis saya."

Hanya 50% servis Henin yang masuk, tetapi ia melesakkan 30 winner dan hanya melakukan 22 kesalahan sendiri, sedang Williams melakukan 28 kesalahan sendiri dan hanya membukukan 17 winner.

Serena, pemegang delapan gelar grand slam, yang memenangi AS Terbuka pada 1999 dan 2002, tidak tampil di turnamen antara Wimbledon dan AS Terbuka karena cedera ibu jari kaki tetapi menjadi satu-satunya petenis putri yang selalu melaju ke babak delapan besar dari keempat grand slam tahun ini.

Henin (25), juara grand slam enam kali, memenangi gelar AS Terbuka pada 2002. Ia kini membukukan rekor 47-4 tahun ini dengan enam gelar dari 10 turnamen dan mengoleksi total 35 gelar dalam karirnya.